Amaurose chez le chat : définition de ce terme d'ophtalmologie

L’amaurose est la perte totale de la vision, sans que l’œil montre forcément une lésion visible. Le mot vient du grec et désigne un œil qui ne voit plus alors qu’il peut sembler normal. En vétérinaire comme en médecine humaine, il oppose cette cécité au simple affaiblissement de la vue, appelé amblyopie.

Définition précise de l’amaurose

On parle d’amaurose lorsque l’information visuelle n’atteint plus le cerveau ou n’y est plus traitée. L’origine peut être la rétine, le nerf optique, les voies visuelles dans l’encéphale ou le cortex visuel. L’œil lui-même peut avoir un aspect normal : la pupille, l’iris et la cornée ne trahissent pas toujours le problème. C’est ce qui distingue l’amaurose d’une cécité due à une opacité, par exemple une cornée blanche ou une cataracte dense, où l’on voit directement l’obstacle.

Où le terme est employé

Le mot appartient au vocabulaire de l’ophtalmologie et de la neurologie. On le rencontre dans les comptes rendus vétérinaires et dans les ouvrages d’ophtalmologie du chat, notamment à propos des causes de cécité soudaine. Pour la structure de l’œil, la page anatomie de l’œil du chat précise les éléments cités (rétine, nerf optique).

Situations concernées chez le chat

Une amaurose soudaine suggère souvent une atteinte de la rétine ou du nerf optique, une hémorragie, un décollement de rétine, une inflammation du système nerveux ou une cause générale comme une forte hypertension. Les chats âgés sont plus exposés aux atteintes liées à la tension artérielle. Le propriétaire remarque un chat qui se cogne, hésite sur les marches, ne suit plus les mouvements ou reste figé dans un lieu inconnu. Les pupilles sont fréquemment dilatées et ne réagissent plus à la lumière.

Termes voisins

La choroïde est la couche vasculaire située sous la rétine, dont l’atteinte peut participer à la perte de vision. La kératoconjonctivite sèche est une cause d’atteinte de la surface, mais pas une amaurose au sens strict. L’ensemble des termes est regroupé dans le glossaire du chat.

Erreur fréquente

Beaucoup de propriétaires pensent qu’un chat aveugle se voit tout de suite, ce qui est faux. Les chats compensent avec les moustaches, l’ouïe et la mémoire des lieux : un chat devenu aveugle peut paraître presque normal dans son logement. Une perte de vision brutale est une urgence, à examiner sans délai.

Questions fréquentes

Amaurose et cécité, est-ce la même chose ?

L’amaurose est une forme de cécité, celle où la vision est perdue sans obstacle visible à l’avant de l’œil. Le mot cécité est plus général.

Un chat aveugle peut-il vivre normalement ?

Beaucoup de chats s’adaptent bien dans un environnement stable, grâce aux moustaches, à l’odorat et à l’ouïe. Il faut éviter de déplacer les meubles et de le laisser sortir sans surveillance.

L'amaurose est-elle toujours définitive ?

Non, cela dépend de la cause. Certaines atteintes, notamment celles liées à la tension artérielle, laissent parfois une chance de récupération partielle si elles sont prises en charge rapidement.

Comment reconnaître une perte de vision soudaine ?

Le chat se cogne aux obstacles, ne suit plus les mouvements, hésite pour sauter, et ses pupilles restent souvent très dilatées. Cela justifie une consultation immédiate.

Qui pose le diagnostic ?

Le vétérinaire, par un examen de l’œil, des réflexes pupillaires et du fond d’œil, parfois complété par une mesure de la tension artérielle.