Choroïde du chat : définition et rôle dans l'œil
La choroïde est la couche vasculaire et pigmentée de l’œil située entre la sclère, la paroi blanche externe, et la rétine, la couche sensible à la lumière. Elle nourrit la partie externe de la rétine par un réseau de vaisseaux et contribue à l’éclairage particulier de l’œil du chat dans l’obscurité.
Définition précise de la choroïde
Avec l’iris et le corps ciliaire, la choroïde forme l’uvée, ou tunique vasculaire de l’œil. Elle est riche en vaisseaux sanguins et en cellules pigmentées, ce qui limite les reflets parasites à l’intérieur du globe. Elle fournit l’oxygène et les nutriments nécessaires aux cellules visuelles de la rétine, qui consomment beaucoup d’énergie.
Un élément propre aux carnivores : le tapis clair
Chez le chat, une zone de la choroïde porte le tapis clair, ou tapetum lucidum, une couche réfléchissante qui renvoie la lumière vers la rétine. Ce dispositif améliore la vision dans la pénombre et explique les yeux qui brillent dans le faisceau d’une lampe. La couleur du reflet varie selon les chats, de vert à jaune, parfois avec des nuances bleutées. Les chats sans tapis visible, ou à l’œil peu pigmenté, existent, ce qui n’est pas un signe de maladie.
Maladies et situations concernées
L’inflammation de la choroïde, souvent associée à celle de la rétine, s’appelle chorio-rétinite. Elle peut accompagner des infections générales, des atteintes inflammatoires ou des maladies de la tension artérielle. Le propriétaire voit un chat qui supporte mal la lumière, une pupille modifiée ou une vision réduite. Le diagnostic exige un examen du fond d’œil, que seul le vétérinaire peut réaliser correctement. La page anatomie de l’œil du chat situe la choroïde parmi les autres structures, et l’ophtalmologie du chat rassemble les atteintes oculaires les plus courantes.
Termes voisins
L’amaurose peut résulter d’une atteinte de la choroïde ou de la rétine qui la recouvre. Le glossaire du chat liste les autres termes.
Pourquoi cette couche compte pour la vision
Comme la rétine travaille en permanence, elle dépend d’un apport sanguin abondant et stable. Si la circulation de la choroïde est perturbée, par une inflammation ou par une élévation de la tension artérielle, la rétine souffre à son tour. C’est pourquoi une baisse de vue chez un chat âgé conduit souvent le vétérinaire à mesurer la tension, en plus de l’examen du fond d’œil.
Erreur fréquente
La confusion la plus répandue consiste à prendre la choroïde pour la rétine ou pour la sclère. Elle se trouve entre les deux et n’est pas visible à l’œil nu. Une autre erreur est de s’inquiéter du reflet vert de l’œil la nuit : c’est le tapis clair qui fonctionne normalement.
Questions fréquentes
La choroïde se voit-elle sur un chat ?
Non, elle est à l’intérieur de l’œil. Seul le reflet du tapis clair, dans une zone de la choroïde, se devine quand une lampe éclaire l’œil.
À quoi sert le tapis clair du chat ?
Il renvoie la lumière vers la rétine, ce qui améliore la vision dans la faible lumière. C’est l’origine des yeux qui brillent dans le noir.
Un reflet différent d'un œil à l'autre est-il anormal ?
Une différence nette de couleur ou d’intensité entre les deux yeux mérite un examen vétérinaire, surtout si elle est récente.
Qu'est-ce qu'une chorio-rétinite ?
C’est l’inflammation conjointe de la choroïde et de la rétine. Elle est diagnostiquée par l’examen du fond d’œil.
Faut-il consulter si le chat voit moins bien ?
Oui. Une baisse de vision soudaine est une urgence, une baisse progressive se signale au vétérinaire dans les jours qui suivent.