Chat qui a l'œil qui coule ou sale : causes et conduite à tenir
Un œil qui coule ou sale chez le chat est l’un des motifs de consultation les plus fréquents en ophtalmologie féline. Le liquide peut être clair comme de l’eau, brunâtre, collant, jaune ou verdâtre. Cette couleur, la fréquence et la présence d’un œil rouge ou à demi fermé orientent déjà beaucoup vers la cause.
Cette fiche donne les repères pour trier les situations. Elle complète la vue d’ensemble de l’ophtalmologie du chat et le tableau des signes de l’œil partiellement ou totalement fermé.
Distinguer larmes, mucus et pus
Des larmes claires, sans rougeur, peuvent venir d’une irritation passagère : poussière, courant d’air, poil ou corps étranger. Un écoulement brun sur le coin interne de l’œil se voit surtout chez les chats à nez court, dont les canaux lacrymaux sont étroits. Un écoulement épais, jaune ou vert, évoque une infection, souvent bactérienne ou associée à un virus. Il colle les paupières le matin et s’accompagne volontiers d’une conjonctive rouge.
Un seul œil atteint oriente plutôt vers une cause locale, tandis que deux yeux atteints évoquent une infection ou une allergie. L’âge compte aussi : chez un chaton, un œil qui coule est le plus souvent lié à une infection virale transmise par la mère ou par les congénères, alors que chez un chat âgé, une maladie de fond est plus souvent en cause.
Les causes les plus courantes
- une conjonctivite, souvent liée à un virus ou à une bactérie, fréquente dans le coryza contagieux du chat ;
- une obstruction ou un rétrécissement des voies lacrymales ;
- une atteinte de la cornée, comme un ulcère, avec un œil douloureux et plissé ;
- un corps étranger, un poil qui frotte, une paupière qui rentre vers l’œil ;
- une allergie ou une irritation par un produit d’ambiance, une fumée, une poussière ;
- plus rarement une inflammation interne de l’œil ou une infection générale, comme le FIV ou la leucose.
Le mode de vie compte : un chat qui sort rencontre plus de corps étrangers, de plaies de bagarre et de contagions, un chat d’intérieur exposé à des poussières de litière ou à des sprays peut présenter des irritations répétées. Un œil qui coule sans cause nette depuis des semaines mérite un bilan et pas seulement des nettoyages répétés.
Quand consulter
Immédiatement : œil fermé, trouble, bleuté, très rouge, gonflé, ou chat qui se frotte beaucoup et semble souffrir. Sous 24 à 48 heures : écoulement épais, jaune ou vert, paupières collées, ou larmoiement qui dure plus de deux jours. De façon planifiée : larmoiement brun ancien, stable, sans douleur, chez un chat à nez court, à signaler à la prochaine visite. Un chaton qui présente cela doit être vu le jour même.
Ce que fait le vétérinaire
Il observe l’œil sous une lumière adaptée, vérifie la cornée, les paupières, le fond du coin interne et le canal lacrymal. Il peut mesurer la production de larmes, colorer la surface pour déceler un ulcère et mesurer la pression de l’œil. Il propose si besoin un traitement adapté et un contrôle. Le suivi de la cornée est expliqué dans les fiches sur l’anatomie de l’œil du chat.
Selon les résultats, il décide d’un traitement local ou général et indique à quel rythme revoir l’animal. Il explique aussi comment nettoyer au quotidien sans irriter. Un œil qui ne répond pas dans les délais prévus nécessite un nouvel examen plutôt que la poursuite de soins à l’aveugle.
En attendant la consultation
Nettoyer doucement l’extérieur de l’œil avec une compresse propre humidifiée d’eau tiède, d’un seul geste, du coin interne vers l’extérieur, en changeant de compresse pour chaque œil. Empêcher le chat de se frotter, par exemple en le gardant au calme et en limitant les courants d’air. Noter la date, l’aspect et photographier. Ne jamais utiliser de collyre ou de produit trouvé à la maison.
Prévenir les récidives
Un bon suivi vaccinal, des chats non surpeuplés, un poil du visage dégagé chez les races à poil long et un nettoyage doux et régulier du coin des yeux chez les chats à nez court limitent les épisodes. Les autres points de santé sont rassemblés dans santé du chat.
Un contrôle des yeux fait partie du bilan de santé du chat annuel. Chez les races à poil long, un toilettage du visage évite que des poils irritent les yeux. Pour les animaux vivant en collectivité, l’hygiène des gamelles et la réduction du stress réduisent la circulation des infections.
Questions fréquentes sur l’œil qui coule du chat
Un œil qui coule est-il toujours une conjonctivite ?
Non. Une conjonctivite est fréquente, mais un ulcère, une obstruction des voies lacrymales ou un corps étranger donnent un tableau proche.
Peut-on laver l'œil avec du sérum physiologique ?
Un nettoyage externe doux à l’eau tiède suffit en attendant. Pour tout autre produit, il faut l’avis du vétérinaire.
Pourquoi mon chat persan a-t-il toujours les yeux humides ?
Le museau aplati rétrécit les canaux lacrymaux. Le larmoiement est souvent chronique, mais il reste à faire contrôler.
Un seul œil qui coule est-il plus grave ?
Un seul œil évoque plutôt un corps étranger, un ulcère ou un problème local, ce qui justifie souvent une consultation rapide.
Les écoulements d'œil sont-ils contagieux ?
Ils peuvent l’être s’ils sont infectieux, surtout entre chats vivant ensemble. Séparer les animaux et se laver les mains limite la transmission.