Certaines affections entraînent des modifications du volume du globe oculaire (taille augmentée ou diminuée) et/ou de sa position (œil enfoncé ou "exorbité"). Les anomalies de taille et de position sont souvent liées : ainsi, un œil dont le volume augmente (par exemple à cause d'une tumeur ou d'un glaucome) aura tendance être exorbité ; on parle alors d'exophtalmie). À l'inverse, un œil anormalement petit, par exemple lors de microphtalmie congénitale, de diminution de la pression intraoculaire suite à une perforation de la cornée et fuite de l'humeur aqueuse (œil « creuvé ») semblera enfoncé dans l'orbite ; on parle alors d'énophtalmie.
Ces 2 types d'anomalies ne sont toutefois pas systématiquement associées, une exophtalmie ou une énophtalmie pouvant avoir d'autres causes qu'une modification du volume du globe oculaire : ainsi, un abcès qui se développe en arrière de l'œil (par exemple, suite à la migration d'un corps étranger végétal de type épillet qui a pénétré à travers le palais) aura tendance à modifier la position de l'œil, en le repoussant vers l'avant. Dans ce cas, le globe oculaire lui même n'est pas affecté et sa taille est normale. A l'inverse, une déshydratation marquée, un amaigrissement important... sont généralement accompagnés d'un enfoncement bilatéral des globes oculaires, sans que leur volume soit diminué.