La teigne est une parasitose très contagieuse. De ce fait, cette mycose est plus souvent rencontrée dans les collectivités (élevages, chatteries).
Pour un chat, la contamination peut se faire par contact direct avec un autre chat, mais aussi avec un chien, les variétés pathogènes chez ces 2 espèces étant communes. Une transmission indirecte par l'intermédiaire d'objets ou de matériel souillés est également possible : par exemple, brosse ayant servi pour un animal contaminé, couverture sur laquelle il s'est couché, etc.
Les dermatophytes sont disséminés dans l'environnement  sous formes de spores qui présentent une très grande résistance dans le milieu extérieur (locaux, sol,...). Elles peuvent y survivre jusqu'à 18 mois, ce qui rend souvent l'éradication de la maladie difficile dans une collectivité, car le traitement des seuls animaux ne suffit pas.